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    药心花开第七日，晨雾未散。

    山气凝滞，青白如纱，缠绕着赎针堂低矮的柴门、半截露在雾中的青石阶，还有门楣上那方被雨水洗得发亮的旧木匾——“赎针”二字，漆色斑驳，却筋骨犹存。

    叩、叩、叩。

    三声轻响，不急，不重，像枯枝点在薄冰上，又似心跳压着节拍，一声比一声沉。

    墨五十一正在门后扫地。

    竹帚划过青砖，沙沙作响，他耳廓微动，停帚，侧身，抬手推开了那扇松木柴门。

    门外，雾气浮动，跪着一个农妇。

    粗布衣裳沾满泥星，发髻散乱，额角蹭破了一道血痕，却顾不得擦。

    她双膝深陷在湿漉漉的苔藓里，怀里紧紧裹着一个女童——孩子不过五六岁，小脸灰白，唇色泛青，眼皮半阖，呼吸浅得几乎断续，只有胸口微微起伏，像风中将熄的烛火。

    她仰起头，喉头滚动，声音嘶哑如砂纸磨过石面：“听人说……您这儿不问来路，只看病。”

    话音未落，小安已从堂内奔出，赤脚踩在微凉的石阶上，足底沾了露水也不觉冷。

    他径直蹲下，指尖悬空半寸，未触肌肤，先辨气息——那股浊而滞的腥甜味，一缕钻入鼻腔，便如钩子般拽住他的神经。

    他倏然伸手，轻轻搭上女童细弱的手腕。

    三息之后，指尖猛地一颤。

    “肺络有絮……”他声音发紧，瞳孔虽空，却像穿透皮肉，直抵脏腑，“像……像当年北境疫症！”

    云知夏就站在堂口。

    她未疾步而出，也未掀袍俯身，只静静立着，玄色褙子衬得肩线清绝，晨光透过雾霭，在她眉骨投下一小片淡影。

    她听见了“北境疫症”四字，眸光微动，却未惊，亦未疑。

    不是旧疫复发——她早知。

    是宿疾初显。

    母体带毒，胎中伏瘴，十年潜伏，今朝遇春寒骤激，肺络郁闭，痰瘀互结，若再拖三日，必成窒息之危。

    她转身，步履沉稳，步入堂中。

    药厨娘早已候在案旁，砚台已磨好，素绢铺开，笔锋饱蘸松烟墨，只等落字。

    云知夏未取药柜，未翻典籍，只取一只素瓷碗，盛清水半盏。

    她自袖中取出一枚青玉小瓶，拔塞，滴入三滴琥珀色液体——那是以紫草、栀子与萤石粉反复萃炼七日所得的“显络染剂”，遇痰中蛋白絮状物，可令其浮沉聚散，如云行天。

    她接过农妇递来的竹勺，内盛女童晨起咳出的浓痰，少而黏，泛着铁锈般的暗褐。

    药厨娘屏息，笔尖悬于纸面。

    云知夏将痰液缓缓滴入清水。

    刹那间，水中泛起细微涟漪，继而，无数絮状微粒悄然浮起、旋转、聚拢——如灰云聚于天心，又似蛛网在水中无声张开。

    她将碗端至农妇眼前，声音不高，却字字凿入人心：“你看，病在体中，如云行天，非鬼附身，非命该绝，更非你照顾不周。”

    农妇怔住，眼珠死死盯着水中那团游移的灰云，嘴唇翕动，忽然浑身一抖，泪如雨下：“原来……真能‘看见’病？”

    药厨娘手腕一沉，墨迹飞走，纸上赫然题下一行小楷：“可视化诊断法·民用版（初试）”。

    堂外，萧临渊静立廊下。

    他未着甲，未佩剑，只一袭鸦青常服，袖口挽至小臂，露出结实的小臂线条。

    面前小炉炭火正红，药铫微鸣，蒸腾着温润药气。

    他一手执蒲扇，一手持银匙，慢搅铫中药汁，动作熟稔得仿佛已做了千遍万遍。


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